Assuan

Die Provinzhauptstadt Assuan im Gebiet des ersten Kataraktes hat 250.000 Einwohner. Sie liegt zwischen dem Nilufer und bis 100 m hoch zum östlichen Wüstenplateau hin.

Bereits im Altertum war Assuan, das die alten Ägypter Suenet nannten, das Tor zum Inneren Afrikas und wichtigstes Handelszentrum. Hier endeten alle wichtigen Handelsstraßen und Karawanenwege. Die Steinbrüche in der Umgebung der Stadt lieferten den Pharaonen rosafarbenen und grauen Granit für ihre Bauten und Standbilder.

Wegen seines trockenen Klimas, der klaren Luft und des leuchtend blauen Himmels ist Assuan als Winterkurort beliebt. Man sucht es auf, um Asthma und Hautkrankheiten zu kurieren. Der Einfluss Nubiens ist hier spürbar - seine Lage, seine Bewohner und seine Sauberkeit geben dieser liebenswerten Stadt ein eigenes Fluidum, das vor allem das Basarviertel im Zentrum und die vielen Inseln in dem mächtigen, kühlen Nil ausströmen.

Am gegenüberliegenden Westufer liegt das Agha Khan Mausoleum auf einem Wüstenplateau gleich oberhalb der weißen Villa der Begum. Agha Sir Sultan Mohammed Schah lebte von 1877 bis 1957 und war das Oberhaupt der israelitischen Sekte der Hadschas. Sein Leichnam wurde am 20.Februar 1959 hier beigesetzt. Diese Grabstätte hat er selbst ausgesucht - er hielt den Ort für den Schönsten der Welt. Leider kann man im Augenblick das Mausoleum nicht besichtigen. Die Begum hat vor Jahren darum gebeten, damit der Frieden ihres toten Mannes nicht gestört wird. Die ägyptische Regierung ist nun aber bemüht, nach dem Tod der Begum bei den Erben wieder Besuchsrecht zu erlangen.

Vor ca. 10 Jahren, als ich das erste Mal eine Rundreise durch Ägypten machte, konnten wir das Mausoleum noch besichtigen. Eine Freitreppe aus Assuan-Granit führt in die überkuppelte Grabstätte. Dort steht der aus weißem Marmor gearbeitete Sarkophag. Koran Sprüche überziehen wie feines Elfenbein seine Flächen, nur an einer Schmalseite ist noch ein Feld ausgespart, wo der Name seiner Frau - der Begum - eingraviert werden soll. Nach dem Wunsche des Grabherrn wird täglich eine frische, rote Rose auf den Sarkophag gestellt. Vom Mausoleum aus hat man einen atemberaubenden Blick über den Nil uns Assuan.

Weitere Sehenswürdigkeiten sind der Isistempel auf der Insel Philae, der Marmorsteinbruch mit dem unvollendeten Obelisken, der von 1960 - 1971 erbaute Assuan-Staudamm, die Insel Elephantine mit dem Nilometer, die Pflanzeninsel mit Zuckerohr- und Bananenplantagen und die Felsengräber am Westufer des Nils.

Am Ufer des Nils steht das Hotel Old Cataract (bekannt aus Agatha Christie's Roman "Tod auf dem Nil"). Hier hat man - wie nebenan von den Terrassen des Fryal Garden - ebenfalls einen wunderbaren Blick über den Nil mit den vielen kleinen Inseln und den Dreieckssegeln der Felukkas.

Assuan ist wirklich ein Ort zum Wohlfühlen.